从专业到普及：重构全新的计算机发展史
本书是对《现代计算机发展史》（A History of Modern Computing）的全面重塑。《现代计算机发展史》于1998年首次出版，2003年增加了一章。从1998年以来，世界发生了很多变化，当时万维网（Web）还是个新鲜事物，苹果手机（iPhone）尚未诞生，而谷歌（Google）的创始人在读研究生，脸书（Facebook）的创始人是个高中生。要客观公平地讨论这些变化，只在书的末尾增加几章是远远不够的。在本书第一版的构思和写作过程中，因特网仍然是一个相当模糊且尚未成形的系统。但今天，计算机通信的发展被视为计算机历史进程的一条核心线索，不仅贯穿了20世纪90年代，在20世纪60年代和70年代也是重要线索。视频和音乐录制向数字技术的大规模转移，同样迫使我们将媒体的发展融入计算机的漫长历史中。自本书第一版写成以来，计算机已经发生了天翻地覆的变化，这意味着本书也应该脱胎换骨，变成一本新书。
因特网、数字媒体设备和视频游戏对现代生活的重要性毋庸置疑，这激起了公众对其故事的兴趣。然而，这种讨论很少立足于计算机技术更长远、更深刻的历史。在我们对本书进行最后修订时，其中一个人偶然发现了《因特网是如何发生的：从网景到iPhone》（How the Internet Happened：From Netscape to the iPhone），作者麦卡洛（Brian McCullough）是一位科技行业的业内人士。这本书可读性很强，结构紧凑，研究扎实，是麦卡洛基于自己对多位计算机公司创始人的200个访谈播客完成的。我们也把它推荐给读者。然而，我们也惊讶地发现，这样的历史研究没有与更大的计算机故事联系起来。如他的书名所示，麦卡洛从1994年第一个商业 Web浏览器开始讲述因特网的故事，只是偶尔才闪回因特网及其前身阿帕网（ARPANET）的前25年。他几乎没有提到Web的核心技术、协议和算法从何而来，也没有提到使Web 浏览器的迅速传播成为可能的不断发展的个人计算技术，比如新的处理器和操作系统。他没有提到Web服务器技术，也没有提到与Web浏览器同时发展的编程语言和实践。根据我们的观察，关于电子游戏和
个人计算的通俗历史著作也存在类似的情况。本书的目的是将因特网、万维网的历史与音乐播放器（iPod）、电子游戏机、家用计算机、数码相机和智能手机的历史一起，纳入计算机历史的核心叙述。
若仅把一项技术的历史写成一系列的模型、发明者和改进，就会错过重点。米萨（Thomas J.Misa）曾提出，计算机历史学家面临的巨大挑战是解释“计算机如何改变了世界”。2看起来做到这一点可能并不难。计算机的历史相对比较短，就我们撰写的内容而言，它始于20世纪40 年代。与农业、阿拉伯数字和字母表等的历史相比，它的时间跨度似乎只是一眨眼的工夫。尽管计算机的重要性不断增加，但到目前为止，它对我们生活的影响并不如工业时代的技术，如电灯或电力、汽车和抗生素那样重大。
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