《知更鸟》是美国作家沃尔特·斯通·特维斯（Walter Stone Tevis）的一部科幻小说，初版于1980年，翌年入围星云奖长篇单元决选，惜败给本福德的《时间景象》。但这部小说口碑不减，后被格兰茨（Gollancz）出版社列入著名的科幻大师丛书（SF Masterworks series）出版，奠定了其经典地位。
本书的作者特维斯，于1928年出生于旧金山的一个中产家庭，他十岁时得了严重的风湿性心脏病，恰逢全家要搬去肯塔基州，只将他一个人留在旧金山医院里治疗。一年后特维斯幸而痊愈，独自坐火车去肯塔基寻找家人，这些事件在他生命中投下了长久的阴影。在少年时代，特维斯迷上了桌球和科幻小说。1945年，特维斯十七岁时加入了海军，在汉密尔顿号驱逐舰上服役，但还没有上战场，二战就结束了。
特维斯遂继续其学业，在肯塔基大学获得英语文学学士（1949）和硕士学位（1954），此后他在肯塔基州几所高中先后任教，同时开始了文学创作生涯。他出版的部长篇小说是以台球赌局为题材的《午夜球手》（Hustler，1959），这部小说在1961年被改编成了同名电影，由保罗·纽曼等知名影星出演，口碑和票房双双丰收，获得了翌年的奥斯卡金像奖多个奖项及提名。作为原著作者，特维斯声名鹊起，1963年他又出版了长篇科幻小说《天外来客》（The Man Who Fell to Earth），后来也被拍成同名电影。特维斯也进入大学任教，先后在肯塔基大学、俄亥俄大学等高校教授英语文学，成为一名德高望重的教授。
但正当他如日中天时，命运的阴暗面也笼罩下来。童年时因为治疗心脏病，他使用了过量的苯巴比妥，形成了药物依赖，后来转化为严重的酒瘾和烟瘾，还染上了赌博的恶习。成名之后，特维斯更是日日笙歌，烂醉如泥。渐渐地，他无法再写作，教职不保，妻子也忍无可忍，和他离婚。经过多年和酒瘾的抗争，特维斯终于戒酒成功，获得了新生。1980年，在沉寂十多年后，特维斯又以《知更鸟》一书复归文学界和科幻界。此后几年，特维斯迎来了事业的第二春，出版了三部长篇小说：科幻小说《太阳的脚步》（The Steps of the Sun）、国际象棋小说《后翼弃兵》（The Queens Gambit）和《午夜球手》的续篇《金钱本色》（The Color of Money）。然而长期不健康的生活终究严重损耗了他的身体，1984年，特维斯因肺癌去世，享年仅五十六岁。
特维斯留下了六部长篇小说和一部短篇集，产量并不算高。但其作品的影响力在他身后并未褪色，还在不断扩大。《金钱本色》在1986年被改编成电影，由保罗·纽曼和汤姆·克鲁斯主演，再度斩获奥斯卡男主角等重要奖项；2020年，特维斯去世三十六年后，《后翼弃兵》被奈飞改编成迷你剧，风靡世界，并夺得了数不胜数的大奖，再现了前几部改编作品的辉煌；2022年，探照灯影业（Searchlight Pictures）宣布了一个重磅消息：《知更鸟》也将被搬上银幕。这次改编的结果尚不可知，但无论如何，特维斯这部代表作在问世四十多年后，仍然具有历久弥新的价值，值得新一代读者——包括主要通过《后翼弃兵》了解特维斯的中国读者——仔细品味。
《知更鸟》的故事发生在四百多年后的未来，彼时人类文明在数百年的堕落后濒临灭绝。未来的人类太过依赖于机器人的服务，成了事实上被机器人圈养的“牲畜”，以嗑药和无止境地放纵情欲为乐，智识日益低下，甚至忘记了如何阅读，也忘记了文明辉煌的过去。有一天，新的人类也不再产生了。
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