美国小学教材怎样教孩子写作和阅读
在大学当老师，经常遇到一件头疼的事，就是刚经受高考选拔而来的大一或者大二学生，总是问我：“老师，你指定的这些参考资料，各自写的都不一样，我到底该听谁的？！”我笑笑，说：“谁的都不听，听你自己的。”在应试教育体制下，孩子们习惯了唯标准答案马首是瞻，一切以教材为准，难怪我们的教育，始终困惑于“钱学森之问”。
在美国人的教育理念里，问题比答案更重要。人们经常听到“好问题”或者“好主意”的鼓励，但很少听到“好答案”的赞语。的确有时是发现问题比解决问题更重要。我们很多时候，并不是找不到答案，或者找不到解决问题的办法，而是根本就不知道问题在哪里，甚至根本没有意识到问题的存在。
授之以鱼，不如授之以渔。抓住哪条鱼，也许不是最重要的，最重要的是抓鱼的方法和过程。学习也是如此。方法和过程，往往比结果更重要。何况，好结果也未必就是“好结论”。结论只是相对的，它是迈向更高更远的新起点。这种理念其实给人信心，也带来了继续探究的乐趣。
比如写作，在国内，作为一个大学老师，我一直认为写书是一般人难以企及的事。但看了儿子的写作课本后，发现写作其实就是一个分享的过程，只要你自己不说谎、不恶意，怎么想就可以怎么写。“作家”一词，在美国的中学课本中，竟是那样的稀松平常。事实上，一个田纳西的农民，因到过中国几次，就成了旅游世界的“畅销书作家”。没有人怀疑他的能力，也从不问他的出身。
儿子得到一本处理的“大部头”旧课本，是关于写作的，里面讲道：“什么是作者？作者就是任何写作者。你就是作者，或者匆匆记下一条信息，或者写一封信，或者编写一个故事，或者起草一份报告。”课本里介绍，写作有三种类型，即提供信息、创造、表达你自己，写作有五个步骤，需要一一地去训练：
（1）写作准备（Prewriting）* Getting ready to write；
（2）写作（Writing）* Putting your ideas on paper；
（3）改进（Revising）* Making changes to improve your writing；
（4）审读（Proofreading）* Looking for and fixing errors；
（5）发表（Publishing） * Sharing your writing with others。
当然，这里的发表，并非我们通常理解的在报刊上发表或出版书籍，而是建议用大声朗读、磁带录音或者黑板报之类的方式，来和别人分享你写的东西，听取或者观察别人的反应。这是写作最重要的组成部分之一。
还有一本阅读课本，每篇课文前面，总有相关的“艺术中的故事”，要你看着一幅相关的艺术图画，猜想和回忆一些相关的知识。文后设有“问题和活动”（Story Questions and Activities），需要你回答或者尝试着写信、画画，或者实践课文中提到的存钱、查找地图等活动；还有学习技巧（Study Skills）和能力测试（Test Power），总是不忘温馨地告诉你一些考试小窍门（Test Tips），如仔细审题、慢读、细看、找关键词等。尤其有趣的一个环节，就是“会晤作者”（Meet Author Writer），一般放到文前或者文后。标题直接就写“会晤某某某”，名字不带任何职称、头衔等，并配有作者照片，随后介绍其兴趣、爱好、名言、近况、成就和其他著作等，描述一般都很人性化、很真实。总是不忘告诉你，关于他或她生活中的一些小故事。末了，总要写到现在作者住在某某地方，和其某某亲人，还有宠物猫某某或者狗某某等一起生活。这样无形中就拉近了你与作者的距离，加深了对其文章的理解，读者也就不再感到作者那么遥远、陌生、神秘和难以企及了。
还有就是，儿子书中的插图，经常有一些牙齿长得不好的孩子或者残疾孩子的身影，并非国内传统教材上多见的“阳光男孩”或“清秀女生”。这也算是“求真”的表现吧。
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