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| 編輯推薦： |
火！汇集目前*热的外国科幻作家，刘宇昆、保罗·巴奇加卢皮、约翰·斯卡尔齐、彼得·瓦茨、科利·多克托罗等等，星光灿烂一网打尽。 新！收录作品均在2000年之后发表，满是脑洞大开的创意。一册在手，让你瞬间变身科幻潮人。
好！由三次获得雨果奖**编辑的戴维·哈特威尔把关严选，多篇曾获科幻大奖，每个故事都有嚼头。
全！超大容量的34个短篇，囊括了科幻的各种题材和风格，让你一次看过瘾。
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| 內容簡介： |
《未来的序曲：21世纪科幻小说杰作选》是新世纪短篇科幻的最权威选集，本书由目前英语科幻界最具声望的两位编辑戴维·G.哈特威尔和帕特里克·尼尔森·海登编选，以“一人一篇代表作”的方式，汇集了在新世纪初大放异彩的34位新星。
入选作者中有十余位曾赢得星云奖、雨果奖、约翰·坎贝尔纪念奖、西奥多·斯特金纪念奖等国际顶级科幻文学奖项，其中刘宇昆、保罗·巴奇加卢皮、彼得·瓦茨、约翰·斯卡尔齐等更是在国内外获得超高人气。
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| 關於作者： |
本书主编：
戴维·G.哈特威尔
美国资深科幻编辑，从业四十余年，主编了无数科幻选集，曾3次摘得雨果奖最佳编辑奖，目前是菲利普·迪克奖的负责人之一。
帕特里克·尼尔森·海登
美国资深科幻编辑，评论家、出版人，吉他手。他在数个科幻写作班授课，也曾3次摘得雨果奖最佳编辑奖。
本书收录的作者有：
刘宇昆
美籍华裔科幻作家。2012年凭短篇小说《手中纸，心头爱》同时摘得雨果奖、星云奖、世界奇幻奖三大奖项。刘宇昆还承担了《三体》系列第一部和第三部的英文翻译工作，在国内获得超高人气。
保罗·巴奇加卢皮
美国科幻作家。巴奇加卢皮曾在中国学习生活，其作品常具有浓厚的东方背景。2009年的长篇处女作《发条女孩》荣获星云奖、雨果奖等诸多幻想文学大奖，他也一跃成为美国最耀眼的科幻作家之一。
约翰·斯卡尔齐
美国科幻作家，曾任美国科幻奇幻作家协会主席。2006年获得约翰·W. 坎贝尔奖新人作者奖，随后的作品无一例外地登上各大畅销书榜。2013年的《星际迷航：红衫》获得了雨果奖最佳长篇小说奖。
彼得·瓦茨
加拿大科幻作家，海洋哺乳动物学家。由于其过硬的科学背景，瓦茨成为新世纪硬科幻的代表人物。2007年的长篇小说《盲视》入围雨果奖、轨迹奖；本书中收录的《岛》则在2010年荣获雨果奖最佳短中篇奖。
科利·多克托罗
加拿大科幻作家，记者，技术激进主义者。多克托罗支持知识共享协议，他的所有作品几乎都可以在网络上免费下载阅读，包括赢得了2009年普罗米修斯奖和约翰·坎贝尔纪念奖的畅销长篇小说《小兄弟》。
以及
奇幻名家乔·沃顿《神秘博士》最强编剧保罗·康奈尔Valve游戏公司脚本特德·科斯马斯卡《Nature》编辑奥利弗·莫顿芬兰科幻鬼才汉努·拉亚涅米……
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| 目錄：
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上册
001 无赖殖场…………………查尔斯·斯特罗斯
018 赌徒………………………保罗·巴奇加卢皮
045 斯逐………………………尼尔·阿舍
060 情爱，友爱，博爱………蕾切·斯沃斯基
093 恶棍号的故事……………约翰·斯卡尔齐
117 面包与炸弹………………M.李克特
133 米利巴之水………………托尼·巴兰坦
157 星际推销员………………戴维·D.莱文
176 极似之物…………………吉纳维芙·瓦伦丁
204 侵蚀………………………伊恩·克里西
218 微积分瘟疫………………玛丽莎·林根
225 我们有个浑蛋失踪了……保罗·康奈尔
252 潮痕………………………伊丽莎白·贝尔
266 无限………………………万达娜·辛格
296 邪恶的机器猴子…………玛丽·罗比内特·科瓦尔
300 第十二个小哈的教养……玛德琳·阿什比
327 菲尼斯特拉………………戴维·莫尔斯
下册
001 爱的算法…………………刘宇昆
018 阿尔必信息………………奥利弗·莫顿
021 幻城追赃记………………卡尔·施罗德
065 玩具飞船…………………托拜厄斯·S. 巴克尔
069 学者之歌…………………布兰达·库珀
085 生灵………………………莉斯·威廉姆斯
096 弗洛勒斯的先知…………特德·科斯马斯卡
131 火星称霸计划宣讲………凯瑟琳·M. 瓦伦特
141 第二人称，现在时………达里尔·格雷戈里
166 第三日光明………………阿拉亚·唐·约翰逊
190 生意之道…………………詹姆斯·坎比亚斯
212 星际旅行的矢量字母表…李允夏
219 主人的声音………………汉努·拉亚涅米
236 算师与射手………………凯奇·贝克
255 岛…………………………彼得·瓦茨
296 科幻带你逃往异世界……乔·沃顿
308 把它卖给瓮中人…………科利·多科托罗
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| 內容試閱：
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恶棍号的故事
塔林人的战列巡洋舰做好准备，马上就要再次跃迁了。跃迁时，塔林巡洋舰将把太空撕开一道裂隙。舰长迈克尔·奥布维杰下令发射探测器，跟上巡洋舰，赶在裂隙于巡洋舰身后闭合之前随它一起钻进去。探测器像俗话里“离弦的箭”一样发射出去，盯上那艘飞船。
“就这样了，”奥布维杰的副舰长托马斯·阿特利凑在他耳边悄声说，“咱们的能量还够跃迁这一次，然后就得跳回家。前提是咱们在跃迁回家前得把非核心系统都关掉。咱们已经在流血了。”
奥布维杰听了副舰长的话，什么也没说，只是点点头。关于恶棍号的情况，副舰长所说的他都已经知道了，没有什么新鲜东西；他们和塔林人的巡洋舰之间猫捉老鼠的游戏持续有一个星期了，双方都已经元气大伤。如果是在上一代战舰上，奥布维杰和他的船员早就死了；之所以能活到现在，全都仰仗恶棍号本身，还有它的新主脑。新脑适应性极强，能在战斗和生死追逐的过程当中比奥布维杰、阿特利和其他任何军官更快、更智能地平衡能量和维生系统。
美中不足的是，塔林人的船上也有个相似的主脑。若非如此，落在恶棍号手里，那艘战舰和舰上船员本不该活这么久，因为恶棍号的武装更强大，也更加凶猛。两艘战舰你追我赶，一路不断跃迁，向对方倾泻火力，散落的残片播撒出好几光年的范围。两艘战舰这一周来时断时续地战斗，唯一能确定的是，塔林人的船已经快不行了；在最近三次跃迁之前，敌舰决定将所有能量都用于逃脱，连基本的防御动作都停止了。奥布维杰知道自己的能量也只够再进行一次跃迁以及最后一次齐射，用动能大炮轰透塔林战舰薄脆的装甲。只有一次齐射，没多的了，除非他想让自己的战舰从此漂泊在遥远的太空里。
奥布维杰知道现在就撤才是明智之举。塔林战舰已经没有威胁性了，很可能会在这最后的绝望一跳中耗尽最后一点能量。它很可能会搁浅，奥布维杰发射出去紧咬着塔林人的探测器可以作为信标，引导联邦的其他战舰过来做扫尾工作。奥布维杰知道，阿特利会向他这样建议，阿特利还会睿智地提醒他，受伤的战舰和舰上船员所面临的风险远高过这场胜利的价值。
奥布维杰也知道应该撤退。可他和这艘塔林战舰已经缠斗了这么久，他必须将它一举歼灭。
“塔林巡洋舰正在跃迁，”少校朱莉亚·瑞克特说，“探测器随之进入裂隙。裂隙正在闭合。”
“数据呢？”奥布维杰问道。
“正在发送，”瑞克特说，“裂隙彻底闭合。收到完整数据包，长官。恶棍号正在啃数据。”
奥布维杰闷哼一声。探测器虽然紧随塔林巡洋舰一起钻进裂隙，但它跟战舰没有半点儿关系。它的任务是记录裂隙另一边的恒星方位和光谱特征，然后赶在裂隙闭合前将数据全力发送给恶棍号。恶棍号会将数据与已知恒星数据库做对比，从而分析塔林战舰从这里跃迁到了哪个地方。然后恶棍号就追上去。
收集数据可不容易。在过去一个星期里，塔林战舰已经摧毁了六个探测器，奥布维杰不止一次基于虽充分却不完整的数据下达跃迁指令。他并不担心会走错——一次跃迁所能涵盖的时空也就那么多——可是如果跟丢了敌人的巡洋舰，那就太丢脸了。
“坐标出来了。”瑞克特说。恶棍号已经啃完数据，吐出来一个方位。
“出发。”奥布维杰对瑞克特说。瑞克特开始跃迁操作。
“太冒险了。”阿特利又在奥布维杰耳边低语道。
奥布维杰笑了。他乐见自己猜对了副舰长的反应。“不算太冒险，”他对阿特利说，“咱们距离塔林空域还远着呢，那艘船不可能安全回家。”奥布维杰低头朝自己的指挥台扫了一眼，指挥台上显示有塔林巡洋舰的位置，“不过再跳一次它就到家了，前提是它还有能量这样干。”
“但愿这最后几跳不是想牵着咱们的鼻子走，”阿特利说，“我可不希望跃迁过后，一钻出来就又看见他们的大炮对着咱们狂轰滥炸。”
“恶棍号说他们的能量所剩无几，”奥布维杰说，“我猜这会儿他们要么开战，要么开溜，但不可能两样都占着。”
“你从什么时候开始相信电脑的判断了？”阿特利说。
“电脑佐证我的想法的时候。”奥布维杰说，“就像你说的，汤姆——反正就这样了。”
“跃迁计算完成，”瑞克特说，“跃迁倒计时两分钟。”
“好的，少校。”奥布维杰说完，又回身对阿特利说，“汤姆，全员做好跃迁准备。咱们穿过裂隙后，我要求动能炮随时都能开火。”
“是，长官。”阿特利说。
两分钟后，恶棍号穿过裂隙，并且搜寻塔林巡洋舰。它发现敌舰距离自己不到五万公里，发动机静默，仅靠惯性移动。
“他们不可能真那么蠢，”阿特利说，“在自身仍散发热量的情况下，静默航行没有半点好处。”
听了这话，奥布维杰什么都没说，只是盯着自己的指挥台，看着上面塔林战舰的标志。“跟上他们，”他对瑞克特说，“保持距离。”
“你觉得他们想引诱我们上钩。”阿特利说。
“我不知道他们打算干什么，”奥布维杰说，“可我知道我不喜欢这样。”他伸手按了按下面的命令面板，呼叫武器指挥官泰瑞·卡洛尔少校。“动能炮状态如何？”他问。
“九十秒就绪，”卡洛尔说，“已经捕获并锁定目标。只需要告诉我射击一次还是两次就行。”
“你的建议呢？”奥布维杰问道。
“距离太近，根本不可能打偏，”卡洛尔说，“在这个距离，一炮就能把这艘中型战舰的尾部轰个稀巴烂。打两炮都是浪费。省下的能量咱们回家时用得上。”卡洛尔似乎一直在关注能量储备。奥布维杰估计手下的大部分高级军官和指挥人员都关心。
“明白了，”奥布维杰说，“咱们干掉它，卡洛尔。随时可以开火。”
“是，长官。”卡洛尔说。
“这会儿你又急着回家了。”阿特利静静地说。奥布维杰不作回答。
一分多钟过后，奥布维杰听见卡洛尔下令开火。他低头看看指挥台，注视着塔林战舰的图像，等着看这艘巡洋舰的尾巴开花。动能大炮能把弹丸加速到相当于光速的极高百分比的速度，在这个距离上，弹丸只一瞬间就能命中并毁伤目标。
没有丝毫变化。
一分钟后，卡洛尔说：“舰长，发射失灵。动能大炮对开火指令毫无反应。”
“船员都安全吗？”奥布维杰问。
“安全，”卡洛尔答道，“就是动能炮没反应。”
“关掉它，”奥布维杰说，“换另一门炮，准备好就开火。”
两分钟后，卡洛尔又回来了。“我们遇到麻烦了。”她的语气和蔼，她这样说话意味着事情一定糟糕透顶了。
奥布维杰不等听是什么问题，就对瑞克特说：“撤退，跟塔林巡洋舰至少拉开二十五万公里距离。”
一分钟后，瑞克特说：“没有反应，长官。”
“系统拒绝登入吗？”奥布维杰问道。
“不是，长官，”瑞克特说，“我能正常输入航行指令，只是得不到应答。”
奥布维杰环顾舰桥船员，说：“系统诊断，马上。”他又问了工程师，工程师们的计算机也毫无反应。
“咱们成了活靶子。”阿特利对奥布维杰说，他的声音非常平静。
奥布维杰一拳擂上命令面板，叫手下的高级军官集合。
……
弗洛勒斯的先知
保罗还是个小男孩时，就在父母亲车库顶上的阁楼里扮演上帝。他父亲在发现此事的当日就是这样形容的——扮演上帝。就在那天，父亲把他的玩意儿砸得粉碎。
保罗用来制造那些笼子的材料是他在车库后面发现的——宽四寸厚两寸的废弃长木料，还有从当地五金店买来的铁丝网。当他的父亲离家去参加一个学术会议，并就神圣的遗传分类学发表演讲时，保罗开始按计划建造他的实验室，那是他在校最后一天制定的计划。
因为他还太小，没有办法使用父亲的电动工具，所以他不得不用一把手锯来切割造笼子用的木材，用他母亲结实的黑色剪刀剪断铁丝网。他借用了老橱柜门上的铰链以及生锈咖啡罐上的钉子，那罐子挂在他父亲闲置的工作台后面。
某天晚上，他母亲听到锤打声，便走进车库。“你在上面做什么呢？”她用字正腔圆的英语问道，抬头看着从阁楼里溢出的矩形光亮。
保罗从缺口处把头伸出来，竖着一头黑发，满身木屑。“我在玩一些工具。”他说。他说的算是实话，因为他无法对母亲说谎，至少不能直白地撒谎。
“什么工具？”
“就是一把锤子和几根钉子。”
她抬头盯着他，精致的脸庞就像一个破碎的瓷娃娃——瓷片被精细地重新粘了起来，但还是错位了。“小心点儿。”她说道。保罗明白母亲既是让他小心工具，也是让他小心父亲。
“我会的。”
一天天过去了，一周周过去了，保罗还在制作那些笼子。因为材料都很大块，所以他建的笼子也很大——这样就能少做些切割的活儿。事实上，那些笼子极其庞大，而且设计过度，对于其中关着的动物来说，笼子大到了荒谬的程度。说是鼠笼还不如说是鼠城——桌面大小的围场可以关得下德国牧羊犬。他送报赚来的钱大都花在了这个项目上，他购买了需要的各种零碎物品：塑胶板、塑料水瓶，还有用来做门闩的木钉。当邻居的小孩子在玩篮球或智力游戏时，保罗已经在工作了。
他买了滚轮，建造了走道，悬挂起线圈让老鼠爬到各个平台。至于这些老鼠，是他从送报路线上的一家宠物店里买的。它们大多数都是用来喂蛇的小白鼠，不过其中有一对是有色的新奇品种。那里甚至还有一些英国老鼠——它们是漂亮又修长的观赏鼠，有高高竖起的耳朵和光滑的毛皮。保罗希望得到一个多样化的种群，所以总是仔细地购买不同的种类。
在制造老鼠的固定住所时，他先让它们待在小玻璃缸里，这些小缸堆在房间中央的一张桌子上。在最后一个大笼子完工的当天，他将老鼠一只一只地放进了它们的新栖息地中——这是新大陆的首批探险家。为了纪念这个时刻，他把他的朋友约翰·朗带到了阁楼上。看到保罗建造的一切，他瞪大了眼睛。
“所有这些都是你造的？”约翰问。
“对。”
“你肯定花了很长时间。”
“几个月。”
“我爸妈不让我养宠物。”
“我爸妈也不让，”保罗回答，“不过它们不是宠物。”
“那它们是什么？”
“实验。”
“什么实验？”
“我也还没想清楚。”
* * *
芬利先生站在投影仪前面，在透明的塑料薄片上画了一段红色的椭圆弧。它投影在墙上，看上去就像X轴与Y轴间一个扭曲的神秘微笑。
“这代表了子原子的数目。而这个”他画出第一段椭圆弧的镜像，“这是母原子的数目。”他将记号笔放在投影仪上，仔细打量底下成排的学生，“谁能告诉我交叉点代表了什么？”
第一排的达伦·迈克尔举起手。“那是元素的半衰期。”
“完全正确。约翰逊，放射性定年法是在哪一年发明的？”
“1906年。”
“由谁发明的？”
“卢瑟福。”
“他用了什么方法？”
“铀铅——”
“不对。华莱士，你能告诉我们吗？”
“他测量铀的中间衰变产物——氦。”
“很好，那么谁使用了铀铅定年法？”
“博尔特伍德，1907年。”
“而人们如何看待这些初期研究成果？”
“持怀疑态度。”
“谁持怀疑态度？”
“进化论者。”
“很好，”芬利先生转向保罗，“卡尔森，你能告诉我们达尔文写下《物种起源》是在哪一年吗？”
“1867年。”保罗回答。
“对。那么，科学界的大部分人失去了对达尔文理论的信任又是在哪一年？”
“那是1932年。”保罗预料到了他的下一个问题，继续说道，“柯尔霍斯特在那一年发明了钾氩定年法。新的定年法证明地球并没有进化论者想的那么老。”
“那么进化论最终完全被拆穿是在哪一年？”
“1954年，威拉德·F.利比在芝加哥大学发明了碳14定年法。他用碳定年法彻底证明了地球只有5800岁，因此获得了1960年的诺贝尔奖。”
* * *
保罗走进阁楼时穿了一件实验室白大褂。这是他父亲的一件旧工作服，因此他不得不把袖子剪短到自己手臂的长度。保罗的父亲是位博士，拿了学位的。他一头金发、身材高大、功成名就。在研究生毕业之后，他在一家中国调研公司当顾问，并在那里遇见了保罗的母亲。有一段时间，两人一起从事相同的项目。保罗的父亲是家庭的主宰，这一点毋庸置疑。这个声名显赫的天才人物，同时也是疯狂的。
保罗的父亲喜欢破坏东西。他摔坏电话，打破墙壁，折断桌子。他还打破自己的承诺，甚至到了无法修复的地步。有一次，他还打断了骨头——急诊室的医生不相信那是保罗母亲跌下楼梯摔断的，所以叫来了警察。这个精致的女人哭泣着发誓说丈夫没碰过她，但警察并不相信。
保罗的父亲是一股自然之力，是一场如彗星撞击或火山爆发般不可预知的灾难。阁楼是一个很适合躲藏的地方，保罗一心沉迷在自己的嗜好当中。
保罗就像古道尔研究黑猩猩一样研究自己的老鼠。他在一本绿色线圈笔记本上记录它们的社交互动。他发现，在这些大型栖息地里，它们形成了像狼群一样的群体，有一只雄性首领和一只雌性首领——结构清晰的社会等级制度涉及交配特权、领土以及低等级雄性近乎仪式化的行为展示。雄性首领占有大多数雌性，而且保罗发现，老鼠会互相残杀。
自然憎恨富余的空间，老鼠们使劲扩张数量，以填满保罗为它们创造的新世界。小老鼠刚出生时是粉红色的，而且还没有睁眼，不过当它们渐渐长出毛皮时，保罗就开始在笔记本上记录它们的颜色。有浅黄褐色的、黑色的、灰色的，偶尔还会有刺鼠；有大色块的、环纹的以及斑点碎纹的；在后来的世代中，出现了他购买时未曾见过的颜色。他十分熟悉遗传学，因此意识到这是突然显形的隐性基因。
保罗被基因的概念深深吸引，它是上帝为代代相传的遗传特性提供的稳定元素。在学校里，他们称之为神圣传输。
保罗做了研究，发现老鼠的色素基因座分布清晰且易于辨认。他将鼠群根据表型来分类，发现有一只黑眼睛、淡奶油色的老鼠肯定有三对隐性基因：bb、dd、ee。但是仅仅拥有这些老鼠，观察它们，填写庞氏表，这对保罗来说还不够。他想做真正的科学研究。而真正的科学家都要使用显微镜和电子秤，所以保罗就要求在圣诞节得到这样的礼物。
他很快就发现，老鼠们不愿屈从于显微观察，它们总是要从载物台上爬下去。不过，事实证明电子秤还是有用的。他为每只老鼠称重，并一丝不苟地进行记录。他考虑要培育出自己的近交系小鼠——结合各种不同性状的遗传链，不过他不确定要选取哪些性状。
他是在翻阅笔记时看到它的。一月-17。这不是日期，而是指一月里出生的第十七只小鼠。他走到笼子前打开了门。沙色的毛皮一闪而过，他抓住了它的尾巴——这是只大耳朵斑纹种。它并没有什么特别之处，保罗只有根据笔记本上的记录才能把它和其他老鼠区分开来。保罗看看记录，又看看他写下来的数值。在笔记本上的九十多只老鼠里，一月-17是他称过的最重的小鼠，比第二名整整多了两克。
……
星际旅行的矢量字母表
大火
宇宙中充斥着形形色色的文明，有些将星际旅行视作闪亮飞船的航行，还有些则认为那是在夜色裂缝中穿梭。有些文明将远航视为移民的必需手段，用鸟儿或蝴蝶的名字给他们的飞船命名。某颗红色星球的种族拥有数百种语言，但他们不再用其中任何一种提及这颗星球的名讳，不过他们用它旋涡般的光装点其他星球的天空，将它的光谱线条蚀入他们的飞船船舷。
他们最广泛的宗教是对多角的火灾之母梅莉莎雅的崇拜，不过它并未传遍宇宙。大家公认梅莉莎雅是灾难与疾病之神，在分配伤病时不偏不倚。她的恩赐都是不祥之灾，往往带着锋边锐角。星船便是她的一位信徒发明的。
她的牧师笃信她对信徒的膜拜无动于衷，完全沉浸于自身的冷漠宁静之中。一位哲人曾说，人们将苦灰与偶然之酒献祭于她阴冷潮湿的祭坛，并非因为她需要这些供品，而是因为应该感谢宇宙的运行。当然了，这种说法无法阻止有些信徒的祈愿尝试，不过也正是因为他们的慷慨解囊，牧师才得以繁荣兴盛。
梅莉莎雅被描述为这一种族的女人形象，没有眼睛，个子矮小，但她的影子却能给世界留下伤疤。（她的种族在偶像描绘方面一直不太精细。）她倚着一杆歪斜的权杖，上面刻满恶毒的字句。她在诗歌中的象征是卷着烟雾的风、恶心、突然落入虚空。
大概并不出人意料的是，梅莉莎雅的种族认为他们的旅行是恶疾暴发，是他们凭一己之力难以遏制的一场大火。他们到访的文明将习得建造梅莉莎雅星船的方法，并被它的运行所感染。有很大一部分人认为，他们应当躲藏在自己的烛光世界上，以免梅莉莎雅那可怕的无言目光落在其他文明上，为这些文明带来厄运；他们认为应当禁止一切星际旅行。但那些被称为“梅莉莎雅的崽子”的朝圣者总能找到法子。
一些诗人充满恐惧地提及，终将有一天，远方文明都会被这场可怕的技术大火波及，沦为梅莉莎雅心血来潮的牺牲品。
字母表
在线性代数中，矢量空间的基础是所有矢量均可获得独一无二表达方式的字母表。需要记住的是，有很多这样的字母表。
在伟大或渺小的文明的旅行中，每种交通方式都是一个字母表，表达了他们对宇宙不可逆的丧钟的理解。假定隐含的宇宙在每例情况中都是相同的。
古抄本
伊奥沙人珍视一切记录。自这一民族的历史初期，他们便编订森林的记录，方式是将树叶压制在一起，聆听它们有关虫子翻滚和太阳转动的秘密。他们向世界上转瞬即逝的事物朗读颂歌，这些颂歌记录了崎岖大地上的脚印，汹涌大海上的泡沫。他们将字母表以向前、向后和上下颠倒的方式写入反射的云光，将大地裂开的岩层中倒退的时间视为神圣诗歌。
因此，伊奥沙人编纂了海量藏书。在他们居住的世界上，就连空气中的尘埃上也有量子墨水书写的断断续续的标记。他们的一些预知者预言了知识将会过剩，他们将会在行动或呼吸中不可避免地吸入一些出乎意料的事实——从某片草地上的中子数量到夏眠蜗牛的习性。当然了，最终产物将是一个知识渊博的社会，每个人都戴上某种由事实和令人迷醉的虚构故事所混合组成的独特冠冕。
这种偏执的另一面也是这个社会的最大恐惧。有一天，他们的城市终将全部化为无序的灰烬。有一天，他们所有的书籍都终将如落叶飘零四处。有一天，终将无人知晓他们曾经知晓的一切。有一天，他们的藏书的腐烂残骸也终将完全分解，与这个世界的破败遗迹和无意义的涂鸦混杂一处，热寂的反潮流。
伊奥沙人并不将他们的星船称为船，而是称之为古抄本。他们在这项无休的档案事业中投入了不计其数的时光。尽管他们已经研发了早期的星船——的确，他们对知识如此热爱，怎么可能发明不出呢——他们的科学家却拒绝休息，直到他们设计出以信息为燃料的飞船，并将它作为飞船的常规操作方式纹在宇宙的娇嫩皮肤上。
伊奥沙人每次建造一个古抄本，都会以精心选择的记录集装点它，这些记录集都以对星船有价值的方式写就。随后，船员便将它带往宇宙各处，完成誊写。伊奥沙古抄本几乎不关心目的地，因为重要的仅仅是旅行这一行为，不过他们也会避开具有潜在敌意的外星人。
当每个古抄本完成其使命之后，便会失去全部活力，漫无目的地飘荡到不知何处。伊奥沙人非常长寿，但就连他们在这一命运下也有可能陨灭。
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