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2005.0
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有人称他们是“伟大而勇敢的祖先”，有人说他们是“欧洲的祸水”，可怕至极！他们究竟是嗜血的强盗还是探索世界的大冒险家？重重谜团，在这里一一揭晓！
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| 內容簡介： |
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本书讲述公元800～1100年这一重要历史时期，北欧维京人的社会、政治、军事和文化状况等，为我们揭开了神秘的“北欧海盗”之谜。横行于北欧的海盗，他们是劫掠者和探险家，同时也是心灵手巧的手工业者和商人，不同的背景下，“北欧海盗”有着不同的身份。在海洋文化相对发达的西方，北欧海盗既边缘又神秘，但从来没有被忽视。
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| 目錄：
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前言
第一章 冰封的北欧
第一节 历史深处的北欧社会
历史有迹可寻
瑞典的传奇历史
丹麦的传奇历史
第二节 斯堪的纳维亚海盗
缤纷的半岛地理与人文
海盗社会的三个阶级
第二章 叱咤波罗的海的维京人
第一节 无法安分的维京人
惊险的劫掠生涯
维京人的另一面——贸易和旅行 神灵传奇
维京人的日常生活
还原真正的维京人
第二节 海盗浪潮席卷而来
著名的挪威海盗
维京人的拓殖新宠——冰岛
昨日挪威，今日冰岛
第三章 海盗生涯之历史传说
第一节 遥远的挪威
纵横四海
哈拉尔德传奇
第二节 另一个大本营——丹麦
到底谁是丹麦王室的翘楚
海盗眼中的基督教
海泽比，全都是为了利益
第四章 北欧海盗王
第一节 八字胡王斯汶
斯汶的借口
千年堡垒
艰难的征服
第二节 克努特和伟大的奥拉夫
克努特的遭遇
奥拉夫的战斗和离去
第三节 哈拉尔德时代
这就是哈拉尔德
国王之间的征战
海盗时代的结束
第五章 维京社会深处
第一节 奥丁神
奥丁的世界
神的样子
从神到宗教
死后去哪里
第二节 专属海盗的艺术
精彩动人的艺术风格
艺术风格交错变化
第三节 令人惊奇的法律传统
法律的记载和演变
执法程序
第六章 向世界大国挑战
第一节 目标向南——英伦三岛及法兰克帝国
.航海劫掠的缘由
来来往往的入侵者
升级后的入侵战争——真正的征服
从海盗变身统治者
远征工具——海盗船
第二节 目标向东——波罗的海
进军波罗的海
海盗紧急增援斯德哥尔摩
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| 內容試閱：
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第一章 冰封的北欧
一般来讲，北欧特指挪威、瑞典、芬兰、丹麦和冰岛5个国家，以及附近的法罗群岛，总面积 130
多万平方千米。这和古代北欧地理概念相比较相差无几。但说到北欧海盗，涉及更多的还是其中三个国家，瑞典、挪威、丹麦，其中瑞典和挪威位于斯堪的纳维亚半岛上，与丹麦仅隔一个浅浅的海峡。然而历史上这一地区的国王经历过无数战争，这三个国家之间也存在着分分合合的战乱局面。本地区的人们一般把自己称作维京人（Viking），当时欧洲其他地方的人将他们称作Northman，直译即来自北方的人。斯堪的纳维亚的居民在许多世纪以来以放牧、农耕和捕鱼为生。
第一节 历史深处的北欧社会
历史有迹可寻
自古以来，挪威、瑞典、丹麦就被称为斯堪的纳维亚三国，他们具有悠久的但并不连续记载的历史。早期的斯堪的纳维亚人如同一个游荡者，在这片荒芜的土地上开拓着属于自己的家园，狩猎、捕鱼、种植，像所有我们能够想象到的先民一样，艰难而坚韧地生存着，一步一步扩大视野，一步一步拓展疆界。他们同时默默地在鹿角、岩石上于经意不经意间留下岁月的痕迹，正好是这些东西，使我们后人得以了解到当时的情景，使所有的海盗时代变得有迹可寻。
大约公元前500年，本地区逐渐转入铁器时代。对于斯堪的纳维亚的大部分地区来说，铁器时代的头几个世纪是不那么景气的，青铜时代的富裕和活力没有得到很好的延续，财富短缺，即黄金很少，白银不多，这一点可以从这一时期的随葬品的成色推测出。由此可以得知，土地、沼泽、海洋提供给的资源在枯竭，铁器制品的工艺和质地也比不上青铜时代的相应成就，工艺水准呈现下降趋势。使这些地区的人们陷入贫困的原因何在？事实上，不可否认，这一时期是凯尔特人的扩张时代，他们占据了莱茵河上游、多瑙河盆地及法国东部地区，不仅如此，此后凯尔特人还涌向了欧洲各地，直逼到大西洋沿岸，进入大不列颠群岛。这些崇尚武力和战争的军事爱好者同时也热爱着精美华丽的个人装饰品，因此理所当然地成为了各类高级工匠的保护人，以此来满足自身的豪华享受。骁勇的凯尔特人的征战影响到了斯堪的纳维亚人的早期对外贸易，因此，加上地理位置的原因，北欧各地相当一段时间处于孤立、落后于其他欧洲地区的境地，各类贸易都无法占得领先地位，衰退的贸易活动成了要命的伤口。然而更雪上加霜的威胁还在于北欧气候的变化，相对于青铜时代相对温暖干燥的气候，铁器时代的气候变得寒冷而潮湿，这成为种植业和养殖业最大的阻碍。在青铜时代温暖的气候下，植物生长和牲畜、野兽生存相对容易，产量和品质也相对优良；而在铁器时代，寒冷和潮湿的环境不仅不宜于植物的生长，连动物的生存都不那么容易，因此，种植面积在缩小，牧场缩小，狩猎目标减少……生存的余地越来越小，面对生存挑战，他们不得不适应更粗糙的食物、使用更锋利的农具和武器，不得不锻炼自己更坚韧的性格。
由于历史记载的不连续性，更多的历史事实被埋没了起来，人们只能靠斑驳的岩画、出土文物窥探一点内容，外加一些自己的想象，再加上一些古典作家的笔墨描画、一些远洋家的日志记载，所有的这些加起来，描绘一幅千疮百孔又不乏闪光点的北欧历史。图1
据不可靠记载的历史称，条顿人和辛布里人（据猜测是居住于丹麦半岛的居民）在公元前后100年间与地中海的高级文明以战争等武力事件的形式进行了有限接触，并在和罗马士兵的战争中有屡次获胜的经历。面对恶劣的环境，主动出击夺取优良的领地最终成为了唯一摆脱困境的选择。公元前1世纪的地理学家斯特拉波提供了辛布里人庆祝胜利的仪式：一身圣洁白袍的女祭司们给俘虏带上花环，然后将他们运至大鼎旁边，随后由女祭司将其咽喉用剑割开，让血流进大鼎用作祭祀和占卜。这里除条顿人和辛布里人外，其他的人也没有在恶劣的环境中坐以待毙，纷纷在经济恶化的压迫下采取活动以求得新的生存突破。同样源自不可靠传说，起源于博恩霍尔姆岛的勃艮第人向日耳曼东北部进发，挪威西南部罗加兰的鲁吉人则去波罗的海南部沿岸找出路。所有这些人种中最有名的是哥特人，即现今瑞典东哥得兰和西哥得兰的居民，他们也向日耳曼进发，并在此开拓出了属于自己的土地。与此同时，凯尔特人的势力却在衰落。斯堪的纳维亚人正是在这一恢复性的过程中逐渐为日后的辉煌名声打下了坚实的基础。
斯堪的纳维亚进的铁器时代，即一般而言的罗马阶段，大约相当于公元后的头400年，北欧诸国也大大地从物质和文化困境中恢复过来。公元初年，罗马皇帝奥古斯都派遣一支船队到了莱茵河以北的日耳曼北部海岸，随后又到达卡特加特海峡，在这片土地上的辛布里人、查鲁德人、塞姆南人和其他日耳曼族人都派出使节来请求与奥古斯都和罗马人能忘记战争的伤痛和仇恨，重修旧好；大约公元60年，另一支船队进入波罗的海，不久，我们就看到了《自然史》有了这样的记载“日德兰半岛外的科达努斯湾到处都是岛屿，其中最大的是斯堪的纳维亚”，我们有理由认为这里指称的就是斯堪的纳维亚半岛的南部地区。到公元1世纪末，历史上已有了斯堪的纳维亚最知名的居民苏约内人的确切记载，苏约内人不仅以锋利的武器和骁勇的步兵著称，而且以强大的船队著称，他们极其看重财富，并拥护他们当中的一个人为英雄，赋予其无上权威和无限权力，大家必须都服从他。这些人只能是斯维尔人，即瑞典中部乌普兰的瑞典人。居住在斯维尔人附近的是西顿人，他们在体质、战斗力、生产能力等方面并不逊于斯维尔人，只是外在表现的让人看起来比较颓废不振一些，以致以一位妇女作为自己民族的统领。在各民族经过初步的融合渐渐有了较清晰的面目后，斯堪的纳维亚的地理属性和民族属性定位也渐渐显示出大致统一的轮廓。日后地理学家托勒密又告诉我们，日德兰东面有4个叫斯堪的亚的岛屿。其中3个大概是属于丹麦的较小岛屿，但更靠东对着维斯图拉河口的那个岛即斯堪的亚本岛。这个大岛肯定就是斯堪的纳维亚半岛，而居住在这里的部落中有一种戈托伊人。我们似乎可以认出这种人就是高塔尔人和沙代诺伊人。而北欧广大的地区仍未被注意到，但几个重要的地区开始变得比过去清晰有形了，这时我们已可瞥见在北面围绕的芬兰人和拉普人了。
在差不多经过沉默的400年之后，欧洲南部的作家又试图通过他们的书写扩大我们对斯堪的纳维亚本土的知识面。在意大利，东哥特王西奥多里克493年—526年在位的首相和顾问、罗马人卡西奥多鲁斯于6世纪编了一部名为《哥特人的起源和功绩》的重要著作。哥特人似乎意识到了这位有着斯堪的纳维亚血缘的作者，确实在使自己尽量用尽管有时有些困惑但是善意的目光扫视欧洲北方。然而该书已失传，但大约30年后乔达涅斯写的《历史》中有该书提要。从中我们又一次读到斯堪萨岛和岛上许多不同的人，虽然不能识别所有这些人，但我们的了解又进了一步。比如该岛最北部住着阿多伊特人，这里夏季有整整40天一直都是白天，而冬季又有40天一直都是黑夜；他们不以种植粮食为生，而以狩猎和畜牧为生；苏韦汉人或瑞典人，他们把好马和珍贵的黑毛皮带到南方罗马的市场上出售；其他一些部落，瑞典一些地区就是为纪念它们而命名的，如哈林（哈兰人）、利奥蒂达（中世纪为吕特古德，现为吕古德，靠近海尔辛堡）人、贝尔伊奥人，更重要的是高蒂哥特人以及眼下又称为斯韦带迪人的瑞典人。书中还提到了赖于马里克人和兰里克的人即现今韵布胡斯人，特别是挪威格伦兰的格兰尼人、阿格代尔的奥冈德西人、霍达兰的哈罗蒂人和罗加兰的鲁伊人。这些民族作战时勇猛如虎，体质和意志一点不逊色于日耳曼人。这种对瑞典人和挪威人的认识相比此前都要清晰明确许多，而且也符合现代考古学的发现。正如塔西佗于公元100年左右第一次谈到瑞典，这个正在形成的王国那样，乔达涅斯于公元6世纪第一次谈到当时定居在丹麦的人，他们从那里驱赶了过去居住于此的民族，也赶跑了新近驻扎于此的埃鲁利人。另外，瑞典人以其个头比其他北欧人高而闻名。但是与瑞典人同属于一个种族的丹麦人却声称，在这方面没有人能超过他们。这些具体明晰的关于斯堪的纳维亚人的记载还给了北欧这片土地主人一个真实可感的面貌，有血有肉，他们因此可以初步区分于复杂的欧洲各民族了，结合相应的地理位置，民族特征的地理定位就更加具体了。
历史学家普洛可庇他曾著《历次战争史》以纪念查士丁尼进行的战争，其中他谈到丹麦人的土地和图勒岛，这应是该指斯堪的纳维亚半岛。埃鲁利人在这里靠近人数众多的高托伊人的地方找到了新的居住地。高托伊人也许就是住在乌普兰的瑞典人南边的高塔尔人。图勒岛大部分属于荒凉的不毛之地，但其余的地方住着13个独立的民族，普洛可庇谈到北欧午夜的太阳时滔滔不绝，最令人感到震惊的还是当他谈到拉普人的情况，说他们如同未经进化的人，他们可以说是像野兽那样生活着。拉普人是一个纯粹的古老的狩猎部落，不会饮酒也不种农作物，没有布衣，也没有鞋子之类御寒蔽体之物，与维持生计之物一样这类东西都来自他们捕杀的野兽。就连他们生孩子的办法也与其他人不同。小孩从不知有母乳的存在，也不曾接触过母亲的乳房，他们都是用野兽的骨髓喂养长大的。妇女一生下孩子就往兽皮制作成的皮兜里一扔，然后将其吊在树上，把骨髓喂进小孩嘴里后就随同丈夫一起外出去打猎了。通过乔达涅斯和普洛可庇的记述，我至少可以清楚地了解一个多世纪以来罗马铁器时代北欧的情况，并步入所谓日耳曼铁器时代，而后者正通向海盗时代本身。连接铁器时代后两个阶段，即分别为西历纪元第一个400年和第二个400年的两个阶段的是民族大迁移时期，而这些迁移也许可以说是中世纪历史的开端。伦巴第人、埃鲁利人、法兰克人、哥特人、阿拉曼人、巴伐利亚人、盎格鲁人和撒克逊人等等数不胜数的民族经过一番你来我往的征战，政治版图简直可以说是一日三易。
但是我们不妨浏览一下以下三个方面，会说明在这些民族混战的背后，在掠夺、征战和殖民冒险活动上没有什么超出斯堪的纳维亚民族性的新东西。我们将会发现这三者构成了三四百年后北欧海盗时代本身的特色。首先，埃鲁利人，他们的故土貌似是丹麦诸岛或日德兰南部的一些地方，当然，也许两处都是，你就是说他们在瑞典的斯科纳占有土地也不是不可能的事情。埃鲁利人的名声在外，他们一直是个好战的民族，在人们眼中一直都是专门从事武力榨取和海上掠夺的部落。公元三世纪时，他们的掠夺活动曾在黑海地区受挫，接着他们中的大部分人为了生活不得不如同哥特人一般，迁往他处。289年，历史文献提到他们曾与卡比翁讷人一起起兵侵略了高卢。四世纪时，该种族中的一部分人被匈奴人打败。文献还告诉我们，五世纪中叶，他们抢劫过西班牙海岸，但不确定这是那部分游动不定的埃鲁利人，还是从某些北方本土出来抢掠的埃鲁利人，真相无法辨识。其后一百年间，众多的埃鲁利人变身雇佣军，有战争和掠夺的地方，就少不了有蓝眼睛、戴着蓝色面罩的埃鲁利雇佣军。他们在大约350年、490年和556年分别败给埃尔马纳里克，西奥多里克和宦官纳尔塞斯，成为早期日耳曼历史中最有名的失败者。普洛可庇对这些南迁的埃鲁利人的态度十分严厉苛刻，说他们贪婪、暴虐、无耻、残忍，是人类中最卑鄙和叛逆的人。我们不了解这些被驱逐的埃鲁利人走向何处，也许到了匈牙利与他们的同胞汇合。无论历史真相是怎样的情况，无论经历了到底多久的时光，大约在公元505年被伦巴第人打败后，埃鲁利人终于掉头向北走，穿越斯拉夫部落和丹麦人的土地，在瑞典南部靠近高塔尔人的地方找到了新的家园。但是，也许他们对北欧历史做出的贡献不是他们引起的武力动乱和杀戮，而是他们同古北欧字母和碑文的联系。斯堪的纳维亚各处都有碑文含为erilaR
eirileR一词，它一般被认为是“埃鲁利人的”Erulian的意思，这表明埃鲁利人已通过这一历史残留而享有古北欧文的创造者的美好声誉，因此他们的名字也就成了这种文字的称号。
后来，盎格鲁-撒克逊人进入不列颠，他们经过长达几百年的不懈斗争终于建立了日耳曼王国，这是民族大迁移、大融合时代里有名的壮举之一。其中的许多历史细节我们却又无从知晓，成为了后人难解的密码，例如：参与这一历史事件的众多种族的身份和来源，他们跑来征服不列颠的原因，入侵的不列颠的路线，原住民的反抗经历等等诸多问题。当然上述疑问对我们了解北欧海盗的历史没有太大影响。有人断言盎格鲁人是斯堪的纳维亚人，他们在大陆上的家可能是在石勒苏益格及其附近岛屿，当然这种认为也存在异议。至于撒克逊人，无论我们怎样解释该名，不管是当作一种人的称呼还是当作一个人种的群体性称呼，最终他们肯定不是斯堪的纳维亚人，但是他们的地理位置和所作所为有助于勾画出斯堪的纳维亚西南部至少七百年的历史。这些撒克逊的人不安分而且性情急躁，善于清除沼泽和森林，都是久经沙场的老手，在约公元150年后的300年中已开拓了大片属于自己民族的土地。由于撒克逊人活跃的活动，不断涌向到附近的土地和民族，使得当时的各种权威记录都忽略的一些气势弱小的部族，以至于后来所有在其笼罩范围内的部落来源、民族和语言的称呼都合在一起，叫做“盎格利的”、“英格里斯的”，而这些称呼最终又通通叫做“英格兰的”。以至于时至今日，在英国的某些方言中仍存在一些词汇，它们中间存在着隐约的野蛮、未驯服的味道。
以上讲述的北欧人以种种方式在海外四处游荡征服的历史，现在我们试图讲述关于斯堪的纳维亚半岛本土的历史状况。
瑞典的传奇历史
挪威形成国家的历史比较漫长，并且表现复杂，各种小国参差分布，战争与和平交叉而且难分难解，我们只能在这段历史里看到挪威地区某些地区性王国的轮廓。直到海盗时代到临之际，挪威国王哈拉尔德才得以统一挪威地区。与此不同的，瑞典和丹麦则是通过劲烈的战争，实现了对原来就以自己名字命名的地区的统治。
大约公元100年左右，瑞典人在本土的实力已经相当强悍，他们的组织的完善程度和势力的强大程度要超过他们周围的任何部族。由于没有确切的历史记载，据推测，大约500年前后瑞典人开始以武力大肆地削弱了周边部族、城邦的力量，并最终以自己的强力成为斯堪的纳维亚半岛自己那部分土地上的主宰。公元600年后，瑞典被一位厉害的国王统治着，他就是翁根提奥，但他的北欧语名字应该叫做安甘蒂尔。但不知为何，另外的历史文献中却没有这位国王的记载，取代他位置的是一位叫做埃基尔的国王。但是又有推测称这两位国王是一个人。那么他们的儿子奥塔和奥太亚也就是一个人了。这里我们选择相信这一推测，在缺乏详细文献的情况下，这个推测是值得相信的。
这些文献中记载的关于这个厉害国王的故事是这样的：吉茨人（很有可能就是哥特人）国王赫雷泰尔有三个儿子，分别是海雷贝德、海特叙恩和许耶拉克。在一次不幸的意外事件中，海特叙恩用弓箭射死了哥哥海雷贝德，国王伤心过度也因此一命呜呼，并将国王的位置然给了海特叙恩。海特叙恩当上国王之后为了报复瑞典人对于他们的侵占和屠杀，他亲自带兵袭击了瑞典的城邦并掳走了当时的国王翁根提奥的年老的妻子。他们满以为这一战给了瑞典人一次严厉的打击，日后不会再那么嚣张。可是这位年老却厉害的国王立马直追，瑞典的士兵很快追杀过去，不仅救回了王后，还杀死的这位轻率挑事的国王海特叙恩。被击溃的吉茨人带着残兵败将逃到了一个不明方位的地方，然而还是遭到了瑞典追兵的堵截，翁根提奥将他们包围起来并扬言要将他们统统绞死。但不久，情况又发生了逆转，黎明到来之际人们听到了许耶拉克所带领的队伍的号角。原来他带领着骑兵顺着溃兵满地的血迹找到了这里，这下轮到瑞典人慌乱逃窜了。已经经历一场激战的瑞典人敌不过这队奋勇前来救驾的骑兵，一时间被杀的无处藏身，最终深陷绝境。那个厉害的国王翁根提奥死在了骑兵的盾牌之下，许耶拉克理所当然的成为了吉茨人新的首领，他们随后退回自己的领土。但是，战争总是无情的，没有永远的赢家。
好运气是会花光的，日后再与南方的民族展开战斗的时候，许耶拉克失掉了如这次战争的运气，最终战死沙场，他的王位由其子赫雷德继承。从此，本地各民族之间很久之后再没有品尝到什么叫做和平的生存环境，复仇和争夺的战争成了日常社会生活。死于战场的翁根提奥的继承人是他的儿子奥太亚（或者叫奥塔），后来奥太亚在一次对丹麦的入侵战争中不幸战死，奥太亚死后他的弟弟奥内拉使用卑鄙的手段撇开侄儿篡夺了王位，随后奥太亚的两个儿子埃安蒙德和伊德基尔斯竟然投靠到昔日的仇敌吉茨人帐下求救。残暴的奥内拉得知消息以后追踪而来，不仅伺机杀死了侄子埃安蒙德，也顺手带走了国王赫德雷的性命，同时也策划着如何占领这片他觊觎已久的土地。吉茨人没有善罢甘休，重新整建军队，渡过横在两国之间的大湖，支持着幸存的伊德基尔斯抵抗奥内拉的暴行。进过一场冷酷惨烈的激战，奥内拉被杀，伊德基尔斯坐上了瑞典的王位。所谓冤冤相报，仇恨的种子早已埋下，这样的结果还远远不算结局，苦痛和灾难还会有继续的那天。
丹麦的传奇历史
在较早的时代里（大约公元200到500年），丹麦人就意识到了自己有着不同于瑞典人和挪威人的特质。对此有最早并且最强烈感受的是那些在本地区有影响的大人物或大家族，因为当时并没有形成成熟的民族意识，也就没有相应的民族概念。丹麦传奇中最著名的莫过于属于斯克约尔后裔的斯克约尔敦人。据传说斯克约尔如同一个无依无靠的孩子一样的来到丹麦的海岸边，没人知道他从哪里来，经历了怎样的坎坷，才来到这个陌生地带。但是奇怪的是他随身还带着一批价值不菲的财宝，他还曾凭借自己的智慧和能力拯救过丹麦人，甚至令丹麦人的敌人闻风丧胆。之后他建立了王室谱系，在他死后，他的臣民给予了他无上的敬畏和怀念，使用了大量的财宝来祭奠他，最后将其遗体送入了大海深处。
之后较出名的丹麦国王就要数哈夫丹了。哈夫丹有两个儿子，赫罗尔和海尔基。后来哈夫丹被另一个国家的国王以卑鄙的手段残害，两个儿子以毫不逊色的血腥手段为父亲报了仇雪了恨。儿子中更强势的海尔基继承了王位，做了丹麦的国王。如同他报仇的血腥程度，他统治国家的手段同样残暴不仁。上天是公平的，最终他还是尝到了自己亲手酿制的苦酒。他那个著名的儿子——赫罗尔夫竟然是他和自己的女儿于尔莎乱伦所生。不幸的于尔莎含泪离开了王宫，来到了瑞典并嫁给了这里的国王阿蒂尔斯。海尔基带领随从一百人左右来到瑞典，想要回于尔莎。瑞典国王热情的接待了他，他却万万想不到在回去的路上遭到了国王“更热情”的招待，阿帝尔斯派兵袭击了他们，跟随前来的人全部丧生。这样赫罗尔夫继承了王位，并建立了一只强大的军队，经过一番励精图治的治理，国家实力也空前繁盛。他还在丹麦一个叫做勒伊雷的地方建起了一座无比坚实的城堡。据说这个城堡如同一座华丽无比的堡垒，固若金汤，大名远扬。强盛的国力吸引了大量的武士、异人来到丹麦为国王效力。接着赫罗尔夫便接受部下的建议，企图通过征战在瑞典人面前树立丹麦这一国家形象。然后就有了赫罗尔夫在乌普萨拉的骑兵战事，然而这次战事对于丹麦人来说是失败的。阿蒂尔斯仍然稳坐王位，连在战争中损失的财宝也一分不少的全部收回。丹麦王失败的原因在于他膨胀的野心使他的跟随者开始怀疑他的方向，他们开始反对他。首先起来反抗他的是他的亲戚赫约尔瓦尔，他带领自己的亲军在一个黑暗的夜晚袭击了赫罗尔夫的城堡，国王和他的卫队全军覆没，连勒伊雷这座得到无上赞誉的城堡也毁于一炬。
三世纪到八世纪间丹麦的几百年无疑有着复杂的政治、经济、军事变化，然而可惜的是，这方面的资料缺乏的令人沮丧，如果还有什么令人振奋的话，那就是日后丰富而惊险刺激的海盗时代了。
第二节 斯堪的纳维亚海盗
当我们提到斯堪的纳维亚时，很自然的把这一地区的人和物想成一个具有高度一致性的存在，虽然我们明知道瑞典、挪威、丹麦是三个独立存在的国家。实际上，在这个先在思维模式下想象到的斯堪的纳维亚还有着很多被我们下意识屏蔽掉的差异。在九世纪到十二世纪之间的战争令这三个国家一直没有太明确不疑的国境线，邻国相侵、王朝更迭、外族入侵、百姓逃亡等等事件都影响这国家的疆域划分和政治上的稳定性。同时在每个国家内部又分为不同的部落和地区，最直观的区别莫过于地理位置和环境上的差异。但所有的这些差异中还是会找到可以使斯堪的纳维亚被作为一个地理意义指称的原因的。
缤纷的半岛地理与人文
对于丹麦王国来说，日德兰半岛有着至关重要的地位。在海岸线复杂、岛屿众多的斯堪的纳维亚以南地区，日德兰是地方最大、最早有丹麦人定居下来的地方，与周围的众多岛屿形成了丹麦最重要的本土。这一地区海岸线蜿蜒曲折，并且有着很多优良的峡湾，盛产鱼类。日德兰往东是西兰岛，同样被认为是丹麦的中心地带，此地以盛产各种生活必需品而著称，他们以贸易的形式进行产品交换。西兰岛附近的海域仍然是上好的捕鱼场所，每年渔民都可以从海上捕到许多鱼，从不会让辛勤的渔民空手而归。甚至有传闻说本地区鱼群丰富到不用索具、直接用手就可以进行捕捞！瑞典和挪威与丹麦在语言和地理位置上都相近，只是地理更靠近北极圈而已。但是仁慈的上帝却好像有意眷顾这里的人们，除了本地区的这两个国家外，同样靠近北极圈的其他地方却极其寒冷以致人类无法生存。挪威地区多贫瘠的山地，四周被险峻的山岩包围，光秃崎岖的山地告诉人们这里的荒凉。挪威东临瑞典，以斯堪的纳维亚山脉为天然屏障，东面和南面濒临大洋。在挪威北面存在着一个位置和名称都不清楚的地区，在当时无人知晓这个仿佛并未开化的地方是哪里，那里生活着许多行为怪异、鲜为人知的人。一片辽阔的水域把它与对面的挪威地区隔开。这片海域一直不适于航行，以至于那些敢于冒险出航而平安返回的人往往寥寥无几。
从人文地理方面看，斯堪的纳维亚的形状呈南北方向。相对富饶肥沃和地势平坦的地区都在南部，其中大部分在丹麦、瑞典。斯堪的纳维亚北半部一般多山、荒凉而寒冷，挪威的海岸线，不算峡湾和海湾，粗略计算的长度在1800英里以上。丹麦处于北纬55度左右，而挪威北方大约止于北纬71度。这样远的距离，加上外貌、自然、气候，野生动植物的明显不同，好像一开始就是要抑止而不是激发一种归属感似的。即使是今天娇生惯养，把自己封得很紧的旅客，如果从丹麦南部边界附近的古老的海泽比启程，顺公路或铁路到日德兰北部，然后再顺路往北直到穿过北极圈最终到达瓦德瑟和白海，他会感到自己从一个世界到了另一个世界。如果这些地方还并非人们料想的那样险恶，那么在海盗时期也是非常可怕的，以致挪威人和瑞典人无法在这里生存。即使如此，挪威的纬度仍属于很高的纬度，一般情况下肯定不适于人类居住。而这里的居民还可以安稳的生存其原因在于挪威西海岸受墨西哥湾暖流的冲洗，海水从不结冰，交通不会中止。挪威的海岸线不但曲折，而且沿岸航海状况复杂，其近海有为数15万个左右的岛屿筑成一道牢固的密集屏障，这道屏障使得自北方而来的恶劣天气很少侵袭这里。除了我们常说的繁荣的渔业，陆地上也有很好的耕地和牧场，南部种植粮食和饲养牲畜，北部高原上的拉普人则有赖以生存的畜牧业和狩猎活动。纬度高，冬季长，距离遥远，地形崎岖对北欧诸王国的发展所起的阻碍作用相当大。
丹麦在早期是由多个部族勉强凑成的松散联盟，挪威相当大片的内陆由于人进不去而显得与其他地区的政治经济情形相异；瑞典的大片地区，尤其是东、西哥得兰和乌普兰，被茂密的森林分开了，地理上导致的政治分裂倾向直到海盗时代结束期一直很明显。保守而抵制变革的农业社会在挪威哈拉尔德统治的整个时期和瑞典的奥嫩?雅可布统治的整个时期都一直存在，而旧的海盗贵族政治依仗财产、特权和船只的优势而解体得很慢，北欧的王国都是依靠着强硬的武力建立自己的权威的，这无疑显示着北欧王国的本性。
居住在日德兰地峡和罗弗敦群岛的海盗民族有着不同于上述国家的特征，他们不属于同一北欧种族，但是斯堪的纳维亚人有两种类型一直可以识别出来，一种人高身材、金发碧眼、白皮肤或脸色红润，头发较为稀少，蓝眼睛、长脸庞，长颅骨，另一种人矮身材，脸色黑、褐头发或黑头发、褐色的眼睛、宽脸庞、圆颅骨。古人对北欧人类型作了生动而夸大的描绘。里格神和埃达（曾祖母）所生的儿子黑发，丑陋，皮肤多皱而粗糙，手指粗大，背部扭曲，脚后跟长——这是在土地上持久劳累、在历史的大部分时间中背负苦难的劳苦人的形象。里格神和阿玛（祖母）所生的儿子面色红润，有着闪亮的眼眸。但正是里格神和玛蒂尔（母亲）生的儿子实现了北欧人的梦想。金发王哈拉尔德是统治全挪威的第一位国王；他的父亲是黑肤色的哈夫丹，他的儿子中有两个也同样叫哈夫丹，一个绰号为白肤色的，另一个为了怀旧绰号为黑肤色的。据《埃吉尔英雄传奇》，克沃尔杜尔夫有两个有名的儿子，托罗尔夫个子高而漂亮，像他母亲的种族，倍里姆则又黑又丑像他父亲。格里姆的儿子托罗尔夫和埃吉尔在冰岛出生，重复了这一模式：托罗尔夫像他舅父，高个儿，漂亮，性情开朗，埃吉尔则长得黑，甚至比他父亲还丑，不正直，不可靠。他变成了当时最伟大的诗人，许多深深凿在岩石上的诗句证明他以粗糙的脑袋、黑面孔为自豪。人们甚至写了不少东西讨论金发人和黑发人在气质上的差别。我们获知，长颅骨者有着革新者和冒险者的特征，不轻易服输，抗压能力大。他的人生观现实、合理而有希望，看事物较为实在，能指挥别人，也能鞭策自己前进，还能使自己轻松下来；短颅骨者较为保守，不相信变化也不相信自己，容易狂热，也容易失望，对政治、人际关系和宗教容易动情。在他身上可以找到诗歌和音乐等充满艺术气息的特质。这样分类未免过于轻率随便，所以不妨将例外因素考虑进去。
现今身材高、长颅骨，蓝眼睛的人在瑞典比例最高，在丹麦最低，这也许反映了长期以来他们同其他欧洲人交往的程度：确实，一个把务实与想象、理智的好奇与富于激情的热诚、创新力量与忍耐意志结合在一起，既能把握未来而又不抛弃过去的社会无需抱怨其遗传的特征。斯堪的纳维亚人在祖先血统方面很幸运，他们从国外获得了有益的和正常的帮助。恶劣的地理环境对生存意志充满了凛冽的寒风般的考验，以及海盗时代对于北欧地区毫无顾忌的肆意劫掠，使我们看到来自斯堪的纳维亚的人必然是健壮勇猛、热血无畏的。来自过去的研究资料，它给我们描述了一个恶劣恐怖的北欧风情，例如，1047年冷得出奇，狼穿越了挪威与丹麦之间的结冰的海面。600年后越过冰封的贝尔特海峡来蹂躏哥本哈根的是人而不是狼，斯堪的纳维亚人是久经生存考验的人，他们经受住了冰的考验，他们经受住了狼的考验，甚至经受住了来自自身和彼此间的疯狂考验。
迄今为止，斯堪的纳维亚的一致性概念看来基础不够牢固。但是，土地和人不是历史的全部。瑞典人、丹麦人和挪威人在许多具有决定意义的方面密切联系在一起。他们说同样的语言，信奉同样的宗教，遵守同样的法律，有共同的社会组织，还有着相类似的艺术和文化。他们还具有同样的英雄传说，有同样的传奇和历史性的过去。整个北欧海盗时代，北欧民族都讲着他们彼此都听得懂的语言。人们都熟悉、通晓北欧西部语言与北欧东部语言之间的区分，挪威人、冰岛人及挪威海外移民地居民讲的语言与丹麦人和瑞典人讲的语言间的区分，到大约1000年时才确定下来，随后方言乃至语言的差别就会加剧，北欧民族在语言上将会沿着各自的道路发展。“丹麦语”、“挪威语”将会变成一种如同感情般的虚构存在，但是，这些语言却是一种宝贵的工具，它不仅对所有地区和渊源于本土或外出的斯堪的纳维亚人相互交往和沟通有用，而且对表达人类的各种思想方式有用。它适应人们日常生活的必要交流、抒发一己情爱和思想、撰写历史和文学作品、制定法律和宗教规范的需要，也适应了忙于种田、航海，进行战争、从事贸易、捕猎或饲养牲畜、管理家务的男男女女们一年四季生生死死各方面的需要。出于历史偶然性，丹麦语成了冰岛、格陵兰和大西洋许多岛屿的语言，并通过商人，武士和统治者之口传播到了波罗的海东群诸国，也许在很多地区是过眼云烟、人走茶凉的境况，但不可否认的是在冰岛出现了被认为是最优美的北欧语文学作品，而且在羊皮纸上保存了大量珍贵的斯堪的纳维亚传说。就斯堪的纳维亚本身而言，丹麦语值得骄傲之处在于它成了构筑和保证瑞典、丹麦、挪威文化一致性的屏障，并且鼓励他们想到自己是同一个家庭的成员，人们可以理所当然的将整个斯堪的纳维亚想象成一个仿佛天然的整体。
古北欧的宗教、祷告仪式和神话题材也是这样具有复杂的关联性，这种宗教在北欧民族心目中具有强大的聚合力。它是北欧人唯一的宗教，在海盗时期开始时也是他们独有的宗教。当时许多日耳曼民族早已信奉基督教，其中有些抛弃了他们先辈的信仰，信奉异教。天主教在欧洲的地位已经十分稳固。他们在英伦三岛碰到的日耳曼人和克尔特人同样是基督教徒；在772年至785年几次战争之后，查理大帝强迫撒克逊人信奉基督教，但是北欧三国转变的速度较慢。大约965年，丹麦青齿王哈拉尔德皈依基督教，当他在986年左右被其子斯汶赶下王位之前，他宣称已“把丹麦人变为基督教徒”。这多少是可靠的。1000年奥拉夫?特里格维逊死时基督教在本地的影响和地位还十分虚幻，到公元1035年圣奥拉夫死后，它才真正深入挪威人的内心。瑞典王室是之后接受基督教洗礼的，虽然公元1008年奥拉夫?舍特科农及其宫廷这样做了。直到100年后乌普萨拉有名的异教崇拜中心才被夷为平地情形才有所转变，此前斯堪的纳维亚一直孤处于异教世界中。因此对许多北欧人来说，不作基督徒是比崇拜奥丁神，索尔神或弗雷神更加牢靠的纽带。
再者，这三个民族的艺术和文化有着显著的相同性。他们除了个人饰品、武器、船只、家具、诗歌技巧、英雄传奇内容、木刻、金属制品和石刻方法有着同一性和类似之处，服装和建筑也有着相似点以及共同的度量标准。这不是给斯卡德纳维亚文化和艺术打上单调的一致性烙印，因为实际情况确实如此。艺术家的经验、技巧和视野总存在一定的局限性，整个斯堪的纳维亚并非没有受到国外的影响，所以斯堪的纳维亚也并不只有一种风格，而是有多种风格，但在许多方面他们仍旧不同于其他民族，例如他们的海上航行、捕捞与作战经验在很长一段时间内是他们所独有的。此外，斯堪的纳维亚许多地方控制的形式错综复杂、异于平常。许多丹麦国王，包括青齿王哈拉尔德、其子八字胡王斯汶和伟大的克努特，统治过挪威南部和瑞典南部大片地区。在整个海盗时期，奥斯陆峡湾东海岸，一直属于丹麦。而在这个世纪结束前，瑞典又恢复了对八字胡王斯汶的丹麦王国的影响。快到十一世纪中叶时，挪威的善良王马格努斯支配了丹麦，斯堪的纳维亚的名门望族为了壮大事业大都愿意互相通婚，以使得他们的产业分布更广。丹麦人对挪威和瑞典有影响，他们各自在这些地方进行统治，服役、征战、买卖物品、辛苦劳作、婚配嫁娶，求取或失去现世的益处——简而言之，就是按照人类古老的习惯和按照一定时间，地点和环境的特殊风俗行事。无论主人还是客人看来都认为这是自然而然的，而个人间的交往和共同利益又会不断加强血缘关系。当然，斯堪的纳维亚半岛内地的大片地区直到海盗时期结束仍然保持了孤立和保守的，只想别人不太方便去干涉而已。
海盗社会的三个阶级
丹麦人、瑞典人和挪威人虽然生活环境、社会习惯有所不同，彼此之间也曾发生过战争、纠纷和敌对，但斯堪的纳维社会是一个丰富而有意义的社会。现在让我们看一下斯堪的纳维亚社会生活的其他一些方面，这有助于调整人们向来对北欧海盗较易发生的偏颇或过分浪漫的看法。
图2
首先我们将从一个古老的传说开始。海盗社会是一个组织十分严密的阶级社会，分三个等级，即奴隶、自由人和它们的统治者。十世纪的一篇诗歌《里格神》，其中对这三个等级的起源作了沿袭惯例而又使人惊讶难忘的描述。该诗的散文引言把里格塑造为类似全人类之父海姆达尔神一样。有一天，这位到处漫游的神来到一个破烂不堪的住所。那里住着艾伊和埃达老两口，即历来被称作“曾祖父”和“曾祖母”的二位。他走了进去介绍说自己是里格。他们给他吃粗糙的食物。他于是住了下来，一连三个晚上睡在他们两人中间，然后离开。
十个月后埃达生下一个儿子，他的相貌我们已经提到，肤黑而丑陋，指节不平，手指粗大，背部扭曲，脚后跟长。他们叫他特拉尔。他后来与罗圈腿，被太阳晒得黝黑的斯拉韦伊成亲。她生下一堆孩子，男孩叫“牧童”、“恶棍”、“马蝇”，女孩叫“懒骨头”、“瘦子”、“胖子”之类。特拉尔，斯拉韦伊和孩子们干的是肮脏活，挑担子、抱术柴，给地上粪、喂猪，挖泥炭。他们繁衍下了各种各样的奴隶种族。
里格继续往前走，来到第二个宽敞的房子，里面住着另一对夫妻阿菲和阿玛，即“祖父”和“祖母”。阿菲在制造纺织机，阿玛在那里做纺织。里格又在这里留了下来，并一连三夜睡在他们两个中间，然后离开，十月后阿玛生下一个儿子，面色红润，两眼发亮。他们叫他“自由人”或“农民”。他后来娶了媳妇，生了许多孩子，其中男孩叫“硬胡须”、“农民”、“占有人”、“铁匠”，女孩叫“俏脸”、“少女”、“能手”之类。“自由人”干的事是驯公牛、造房子、谷仓和篷车等农业社会生活的必要农具；他的妻子料理家务，掌管钥匙和钱财，照料一家人的日常吃穿。是他们将各种各样的自由民种族传续开来的。
里格继续往前走，这次来到一座华丽的住宅，里面居住着第三对夫妇，即“父亲挣和“母亲”。男人正在制造打猎的弓箭，女人衣着华丽，金发碧眼，皮肤白皙，非常可爱。她正在小心的打量着她的衣裙，把身上的褶皱扯平。里格又找借口留了下来。不久“母亲”设宴款待了他，他们在一起唱酒畅聊，直到深夜。他一连三夜睡在他们两人中间，然后离开。十个月后“母亲”生下一个儿子，头发金黄，脸蛋红润，眼睛闪着亮光。他们叫他“伯爵”或“武士”（译作雅尔）。他长大后使用弓、箭，矛，盾，骑马，带着猎犬去打猎，练习剑术和游泳。后来里格回来祝贺这个特别的儿子，向他说了自己的名字，教他神奇的古北欧文字书写技术，让他去领受他世袭的产业，于是雅尔来到世界上并挑动了战争。他骑马飞奔，砍杀敌人，血染牧场，给大地带来悲痛。他开始拥有18处住地，像真正的贵族那样把财宝分给他的朋友和拥护者。他娶了一位出身与他一样好的女子为妻，她叫“活泼”，是贵族的女儿，貌美聪明，身材纤细。她生下几位孔武有力、俊朗健康的儿子和女儿。儿子中最杰出的是年轻的孔，这位来自王室的皇家子弟比其兄弟姐妹都要聪明伶俐，很早就通晓北欧文字，借助这些字他竟能救活人的性命。不仅如此，自己生来又有特别的智慧，在玄秘方面甚至超过了里格神自己。他的力气大的惊人，要高出同年伙伴不止几倍，懂得鸟语，在树林中捕杀雀鸟，直到有天一只乌鸦对他说道：“年轻的孔，你为什么要消灭雀鸟的声音？你最好骑上飞驰的战马，握着锋利的宝剑去砍杀万千军队。远方有比你的更好的殿堂和土地。事实上你应该去作海盗，让你的宝剑去砍他们，开创自己的历史……”
出身高贵和社会地位有保障的诗人真实而生动描绘的这种社会等级现状，除微小地区差别处，几乎完整见于整个海盗时代的所有海盗国家。统治阶级，自由民区社以及奴隶或农奴下层这种情况一直延续到统一的王国出现时期，即挪威金发王哈拉尔德、善良王哈康和奥拉夫?特里格维逊，丹麦青齿王哈拉尔德和八字胡王斯汶以瑞典埃里克?西格尔塞尔和奥拉夫?舍特科农统治时期，甚至之后的相当长一段时间，情况也没有发生多大的转变。由于在海盗时代结束前斯堪的纳维亚人尚无记载下来的法律，我们对奴隶生活和地位的了解要少得多，但是长期延续下来的英国法律和冰岛文学提到相当大量的纪实与经过演绎的奴隶情况，如加以谨慎解释，倒是可以获得斯堪的纳维亚本土方面一些有价值的情况。奴隶可能是还不了债的负债人或因其他缘故被判处死刑的人，也可能是奴隶的子女。他们就像母牛下的小牛犊和母马下的小马驹一样是主人的财产，不过最大量的奴隶来源于战争、掠夺和贸易。他们中有许多人来自英伦三岛，或者是被入侵海盗捉来的，或者是从交易中直接买来的。他们也来自其海盗力量所及的其他地区，尤其是来源于与波罗的海接界的斯拉夫人诸国中猎取奴隶的地方。到850年，瑞典人开拓伏尔加河和第聂伯河为通向东方市场的奴隶买卖道路。奴隶买卖是海盗贸易的重要内容，奴隶本身是海盗本土经济生活的基石。
据说当时社会有这样的规定，挪威一家有12匹母牛和二匹马的丧户可以正当补充三个奴隶，拥有贵族身份的则可以补充30多个，在他们眼里，奴隶只不过是优质牲口。杀死奴隶不存在什么惩罚，但在英格兰，如果杀死一个奴隶，名义上应向他的主人支付价值八匹母牛的钱进行补偿，在冰岛得支付八盎司白银。奴隶就像其他动产那样可以买卖，一旦奴隶无法在发挥劳动作用，就将会像牛马一样被随便处置掉。奴隶还可当作祭品或在处决后为死去的主人陪葬。作为奴隶毫无权利，也没有财产，他要挨打、受害、被杀。反叛和逃跑是根本行不通的，奴隶主阶级就像不能容忍闯入羊栏中的狼一样，不能容忍逃跑的奴隶，他的下场也会与狼一样，被毫无同情的残忍处死。奴隶从出生到长大生活十分艰苦。对战争中被擒的生来就自由的武士和对从烧毁的房屋中抢走的闺秀来说，往常所见而如今不得不身受的奴隶生活简直堪比地狱。冰岛资料中记载着许多苦难深重的奴隶力图从忍无可忍的境遇中逃跑，虽明知不可能却仍要为了微小的自由冒死一搏。但是，北欧的奴隶比地中海和东方国家的奴隶境遇稍好一些。多数主人还算是通情达理，多数奴隶也准备碰碰运气。虐待奴隶至少会落个像不珍惜使用牲口那样的坏名声。只要奴隶是一个家庭的一份子，他就有望从主人偶然人性突然发出的善心中得到好处。随着海盗时代的消逝和基督教教义的影响，人们对占有和出卖奴隶的行为日益感到焦虑、反感。对于本民族的人充当奴隶或本教派的人充当奴隶，人们的这种不安表现得最为强烈，但从奴隶整体来看，是有一个渐变的过程的。实际上，奴隶并非被剥夺了一切生产资料和财产，闲暇时间他们可为自己做事。他们可以拥有私产，环境有利时还可望用钱赎回自由，甚至被恩准自由。另外，他们也被准许结婚，尽管他的孩子仍是奴隶。
获释奴隶并非完全意义上的自由人，他只是半个自由身，几代人仍需依附于他过去的主人，原主人现在化身成了保护人，获释奴隶对保护人不能提出诉讼。获释奴隶具有人的价值，但只有在别人出面守护时这种价值才能对他起保护作用，而许多获释奴隶都投有能够充当这一角色的自由人亲属。因此他需要一个保护人或合法的主人，习俗和法律也允许这样做。压倒一切的事是得到自由。自由农民，自耕农，小农，农民，不论我们怎样称呼他们，他们是这个国家真正的栋梁。
自由人阶级的范围相当广泛，从贫穷低下的农民到有财有势（特别是有割据势力）的人，但是他们的共同之处是都有合法权利和政治权利。最理想的是每一男人都有属于自己的田地和房产。实际上，年轻人经常必须与父母住在一起，或者耕种大地主的田地。即使这样，他们的地位也是明确而独立的。这些人在耕种田地，饲养牲口，作证和提供表决意见，在庭上对公众关心的事（包括推选和赞成一位国王或改变宗教等重大事项）表示赞同或不赞同，出席宗教和世俗的仪式，做木工和金属制造工，制作和佩带武器，当船员、服徭役等等大事小情上面，都有着自由处置的权利，他们能够深深地意识到自己独立的权利和价值。所有这些给其他的人和日后的社会生活留下非常深刻的印象和很好的传统。
自由民以上是统治阶级，贵族。大多数贵族与国王有联系，并且据传说具有神所赋予的地位。他们属于有财富、土地和地位的家族势力。在海盗时代的不同时期和斯堪的纳维亚不同的地方，有些家族部分或完全地独立于其他权威之外，因而他们在一定领土上享有类似国王的地位。但是，我们不能由此得出结论：贵族由于其地位、血统和其他财富等标志，因而天然享有最高君主的地位和荣誉。因为无论如何，得到全民效忠的国王才是代表贵族统治集团的首脑。但在海盗时期的大部分时间里，斯堪的纳维亚只有很少数的拥有最高权威的君主。至少要到十世纪早期，丹麦的日德兰才出现了一批小国王，而挪威的情况还要差一些。金发王哈拉尔德感到年老不济，就把许多小国王撵出了他们的王国，但是他又把他的儿子们立为几乎同样多地区的小国王。奥拉夫统治时期，仍有许多人在相距不远的地区自称为王。挪威国王的权力一直受到各种牵制，这种牵制不仅来自同胞中要求同样头衔的那些人。他深深地依赖着各郡郡长、农民团体等实力团体的忠诚。他能否当选为国王要看他在出席的公共集会上发表的决策所得到的表示赞同的欢呼声的大小而定。然而日后为了维护国王仅存的权利，国王不得不破坏本地的“民主”传统。到了十一世纪时，北欧各王国比以前强大了，结合得也比以前紧密，掌握的权力也较从前大了不少，这意味着贵族对国王的制约削弱了。特别是在挪威，旧日惹是生非的海盗贵族的地位下降了，其地位在很大程度上被看作是杰出人物的大地主所篡夺。而此时国王令人信服的威信存在于海上力量和他利用它进行征服和取得利益的能力上。掌握了海上通道可以确保征税和纳贡，反过来又可带来众多的忠心和效劳，没有这一点，北欧国王马上就不能自立。除了这些，国王的权威还包括他的财产和领土，他是王国中最大的地主之一，战争胜利所得到的收益大都中饱了他的私囊。他们有时受到大小臣民的贡奉，但多半还得靠自己的农庄为生。
国王出游时一般带着卫队，卫队由侍卫组成，他们把右手放在他的剑柄上跪着发誓效忠于他，必要时不惜牺牲性命。这些人战争时是军队的核心，和平时是国王权力的强力执行人。离开他们国王就微不足道、不堪一击了。卫队成员多是听闻了国王的英武威名之后从各自赶来，奉献自己忠心的。卫队成员是国王亲自选定的。当然也可以说是领主亲自选定的，因为任何有财有势有名的大人物都可以供养一批效忠于自己的侍从。国王对他们的要求很高，但给予他们的也很多。国王给他们宝剑、头盔、铠甲，臂圈和颈圈等贵重的饰物和锋利的武器，给他们丝织战袍和松鼠皮及貂皮斗篷，供给他们珍馐美味。甚至他们想要镶银的斧头装饰自己威武形象，接着就会有这样的斧头，哪怕要女人也可以得到相当的满足。他们还可得到同伙的友情，有资格消受享乐的音乐舞蹈、小丑、带项圈的狗和手腕系着金锁的吟唱诗人的表演。而一旦需要，他们也必须充当国王的使者，或者依照命令进行惩罚性劫掠，或者勒索贡款和收取捐税，以及在国内外服役，作战。于是就会产生不可避免的受伤，为了完成艰难的使命，有时甚至的舍掉性命。这些是一枚奖章的两面，正面的无上荣誉和反面的辛酸苦痛，此间有着非常的公平。
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